Estos niños prefieren estar solos, no relacionarse íntimamente no abrazar, evita el contacto visual, se resisten al cambio, se ata excesivamente a los objetos familiares y continuamente repite o ritualiza ciertos actos. Generalmente comienza a hablar mas tarde que otros niños, otros son incapaces de hacerlo o simplemente se niegan.
La observación de los síntomas en los niños autistas permite al medico realizar el diagnostico, aunque ninguna prueba es especifica. Es posible realizar ciertas pruebas para detectar otras causas de trastorno cerebral.
Los niños autista, en la mayoría de los casos, realizan actos intelectuales irregulares y como consecuencia, la evaluación de su inteligencia resulta difícil. Estos niños habitualmente rinden mas en actos específicos (pruebas de motricidad y habilidades de localización especial) que en actos verbales en las pruebas de coeficientes de inteligencia (CI). Se estima que el 70% de los niños con autismo presenta además cierto grado de retraso mental (un CI menor de 70).
Aproximadamente entre un 20 y un 40 por ciento de los niños autistas, particularmente los que tienen un CI inferior a un 50%, padecen ataques antes de la adolescencia. Algunos de los niños tienen ventrículos agrandados (áreas deprimidas) en el cerebro, que puede observarse en una tomografía computarizada (TC). En los adultos, la imagen de resonancia magnética (RM) puede revelar otras anomalías cerebrales. |